中文网的前身是2001年11月一批爱好玄幻写作创作的作者发起创办的起点原创文学协会(Chinese Magic Fantasy Union)，致力于原创文学作者的挖掘与培养工作，2002年5月，玄幻文学协会筹备成立文学性质的个人网站，正式成立起点中文网。在2003年10月以此为契机开创了在线收费阅读即电子出版的新模式。

从线上到线下，起点中文网与港台、国内各专业出版社都有密切的关系，能及时了解到出版动态以及征稿视点，故此能协助很多原创作者找寻到满意的出版方向，并进行了大量品牌授权以及自主出版方面的开拓。现网站已发展成为日PV访问量1亿3千万以上，注册用户超过1千万，总体访问量居世界前100位，国内前30位，成为国内第一原创文学门户网站。

2004年10月8日，起点中文网正式宣布被盛大网络收购，成为盛大全资子公司。