方大炭素的前身——“兰州炭素厂”（行业代号205厂）始建于1965年，1996年改制为国有独资的兰州炭素有限公司，2000年3月经甘肃省批准更名为“兰州炭素集团有限责任公司”，属国家大型一类企业和国家经贸委确定的1000家重点国有企业。方大炭素主要从事石墨及炭素制品的生产加工、批发零售公司炭素制品综合生产能力达到23万吨，其中石墨电极和炭素新材料20万吨，炭砖3万吨。

方大炭素新材料科技股份有限公司于2002年8月20日在上海证券交易所和深圳证券交易所系统采用全部向二级市场投资者定价配售的方式上网向社会公众发行了普通股（A股）8000万股，并于2002年8月30日在上海证券交易所挂牌上市交易。